Астронавтка NASA Николь Айерс запечатлела с МКС редкое явление — огненно-красный спрайт (TLE), вспыхнувший как космическая медуза над грозой в Мексике и США. Этот загадочный разряд высотой 80 км возник после мощной молнии, его ветвистые "щупальца" чётко видны на фоне городских огней.
Спрайты — одни из самых малоизученных феноменов атмосферы. Они длятся миллисекунды, образуя причудливые формы: алые колонны, щупальца и снопы света. Учёные NASA надеются, что снимки с орбиты помогут разгадать их природу. Для этого даже создан проект Spritacular — каждый может стать "охотником за спрайтами", отправляя фото TLE.
Хотя механизм возникновения спрайтов остаётся загадкой , орбитальные наблюдения астронавтов — ключ к прогрессу Благодаря таким кадрам наука приближается к пониманию, как молнии взаимодействуют с ионосферой. В ближайшие годы архив NASA пополнится новыми данными — и, возможно, тайна "небесных призраков" будет раскрыта.